5月2日至4日，谢元副会长率团访问美国艾奥瓦州，出席艾州友好人士萨拉·兰蒂讲述编写的《老朋友：习近平与艾奥瓦州的故事》回忆录首发式。该回忆录生动记录了自1985年率河北省石家庄地区玉米加工考察团访美以来，习近平主席同艾州长达30多年的友好交往，披露了交往中令人难忘的许多细节，充分展示了友谊的魅力和人文交流的力量。中国驻美国大使崔天凯、驻芝加哥总领事洪磊、亲历者白润璋、萨拉·兰蒂、卢卡·贝隆等艾州“老朋友”、世界粮食奖主席肯尼斯·奎恩、艾州州务卿保罗·佩特等在首发式上致辞，美国驻中国大使特里·布兰斯塔德、艾州州长金·雷诺兹向活动致贺信。中美双方共200余名嘉宾出席活动。
兰蒂向谢元副会长赠书
崔天凯大使表示，回忆录是过去40年中美间关系发展的缩影。今后我们要筑牢友谊，对彼此更加开放，深化互利合作。我们将以兰蒂的书为开端，书写双方友谊的未来。
谢元副会长在首发式上致辞
谢元副会长表示，这本回忆录是“人”、“情”、“义”的生动体现。中美民间友好有助于加深两国人民了解与友谊，是推动中美关系健康稳定发展的重要基础性力量，需要世世代代传承下去。
萨拉·兰蒂、卢卡·贝隆等艾州友好人士在致辞中深情回忆了与习主席和中国的交往，表示习主席1985年访问艾州播下了友谊的种子，人民之间的友谊非常重要，希望这本书能成为增进两国人民友好交流沟通的纽带，帮助两国人民更好地了解彼此，今后将继续为美中友好贡献力量。
首发式上，马斯卡廷市高中生合唱团还用中文演唱了我会参与创作的中美友谊歌曲《情缘留住永恒的记忆》。整场活动在友好、感动、热烈的气氛中结束。
访问期间，谢元副会长还拜会了艾州副州长亚当·格雷格、参议院主席查尔斯·施耐德，就进一步加强中国与艾州在友好省州、经贸、人文、立法机构等领域合作交换了意见。
马斯卡廷市高中生演唱中美友好歌曲
谢元副会长会见艾州副州长亚当·格雷格
谢元副会长会见艾州参议院主席查尔斯·施耐德
王旸 摄
