5月2日至5日，谢元副会长率团访问新西兰，出席在因弗卡吉尔举办的2017新西兰姐妹城协会年会，并在开幕式上致辞。因弗卡吉尔市市长蒂姆·沙德博尔特、北帕默斯顿市市长格兰特·史密斯、下哈特区市长雷·沃勒斯和新西兰地方政府协会首席执行官马尔科姆·亚历山大等代表共约100人出席了会议。
谢副会长在致辞中指出，全国友协致力于中外地方政府的友好交流与务实合作，目前，中新共有34对友好城市，友城之间的交流为两国关系打下了坚实基础。全国友协愿继续与新姐妹城协会一道共同努力，为中新城市经济社会发展带来实实在在的利益。
会议开始前，谢副会长分别与新姐妹城协会主席裕美·莫里斯及董事会成员和新地方政府协会代表进行了工作会谈。
