9月7日-9日，应宁夏外办邀请，谢元副会长出席了首届宁夏国际友好城市论坛并在开幕式上致辞。
谢元副会长指出，随着中国城镇化的加速发展和“一带一路”战略的推进，国际友好城市活动作为丝路沿线中外城市加深了解、交流合作的重要途径，作用更加突出、舞台更加广阔。全国友协和友城联合会，将一如既往鼓励和推动中外城市发展友好关系，积极开展各领域的交流，对包括宁夏在内的广大中西部省区，我们将进一步加大政策支持力度，在促进中外地方政府交流与合作上更好发挥我们的桥梁作用。他还对宁夏近三十年友城工作取得的成绩给予了充分肯定。
谢元副会长见证签约仪式
陪同谢元副会长出席论坛的友城联合会卿伯明秘书长在随后的主题论坛上表示，随着我国共建“一带一路”战略的全面推进，我国的中西部地区正成为对外开放的新前沿，而宁夏已成为中国对外开放的一张新名片。衷心希望宁夏能够发挥自己开放包容的优势，不断发掘自己国际友城的合作潜力，积极扩大国际友城“朋友圈”，助推宁夏对外开放，走向世界、融入全球。
宁夏自治区代主席咸辉出席开幕式并致辞，共有来自十多个国家的六十余名外宾在内的百余人出席本届论坛。
卿伯明秘书长在主论坛上作主旨发言
