4月17日，谢元副会长会见美国加利福尼亚州安大略市市长保罗·莱昂一行。谢副会长表示，推动中美地方交流是全国友协重要的工作之一，目前中美两国间已建立起省州、郡县、城市等不同层级的交流与合作机制。加州是美国最大的州，也是对华贸易额最大的州，中国未来的发展一定会为包括安大略市在内的加州各地带来更多发展机遇。
莱昂市长说，这是他首次访华，希进一步加深与广东省揭阳市的往来，争取两地早日缔结友城关系。此外通过对厦门、上海、临沂等地的访问，为安市物色经贸合作机会。此访令他对中国发展有了较为直观的了解，现实的中国有太多令人称颂的地方，这与美国媒体中大量对华负面报道形成巨大反差。莱表示，安市是美自贸区，在航运、商贸等领域具有优势，希望加强对华合作，成为加州重要对华交往门户。
